Кобальт-никелевые месторождения. Оренбургская область располагает значительными запасами кобальта и никеля. Наиболее перспективным и крупнейшим является Буруктальское кобальт-никелевое месторождение силикатных руд, на базе которого сооружается никель-кобальтовый комбинат.

Месторождение находится в крайней юго-восточной части области, в пределах восточного склона Южного Урала, на западном крыле Караша-Таусской антиклинали и Буруктальского антиклинория.

Буруктальское месторождение связано с древней корой выветривания однотипного серпентинитового массива. Наибольшее практическое значение имеет кора выветривания площадного типа и охристый профиль выветривания. Серпентиниты приурочены к контакту средне-палеозойских диоритов с кристаллическими сланцами нижнего палеозоя — верхнего протерозоя. Возраст коры выветривания мезозойский, однако образование рудной залежи происходило и в кайнозойское время. На месторождении широким развитием пользуется жильная серия разкобразных по составу пород и четвертичные элюво-делювиальные и озерно-аллювиальные отложения. Форма рудной залежи пластообразная с частыми выклиниваниями и расщеплениями по вертикали. Максимальная мощность рудных залежей достигает 84 м на третьем участке месторождения.

Буруктальский серпентинитовый массив возвышается над окружающей равнинной степью на 25—40 м и является областью питания подземных вод. Однако вследствие небольшого количества атмосферных осадков в районе и значительного испарения питание это невелико, основное значение в обводнении месторождения имеют естественные ресурсы подземных вод. Развитые в районе месторождения озера с подземными водами не связаны.

Месторождение относится к I типу. Обводненность месторождения в основном слабая. Несколько повышенной водообильностью характеризуются Первый и Третий участки. Здесь развит один водоносный горизонт трещинно-грунтовых вод. Он приурочен к нижней части древней коры выветривания и коренным трещиноватым серпентинитам. Горизонт в основном безнапорный. Поверхность зеркала подземных вод соотвтствует уклону поверхности массива. Глубина залегания вод колеблется от 45 м в центральной части массива до 18—12 м на его периферия. Мощность водоносного горизонта 30—35 м.

Обводненность рудной залежи очень слабая. Охры, так же как и другие разновидности руд — нонтрониты, состоящие из мелких фракций, являются влагоемкими. Они обладают слабой водоотдачей и низкими фильтрационными свойствами. Коэффициенты фильтраций руд изменяются от 0,017 до 2,5 м/сутки. Из вмещающих пород наиболее водоносными являются выщелоченные серпентиниты. Коэффициенты фильтрации этих пород на участке достигают 14 м/сутки, а дебиты скважин 4,2 л/сек.

В качественном составе подземных вод месторождения отмечается преобладание ионов хлора и натрия, воды солоноватые, соленые с общей минерализацией более 3 г/л. Исключение составляет Первый участок, где в центральной части развиты пресные гидрокарбонатчые воды с сухим остатком 0,2—0,4 г/л. Это обстоятельство объясняется благоприятными условиями формирования подземных вод и залеганием в верхней части разреза хорошо фильтрующих и промытых палеогеновых песков.

Гидрогеологические условия отработки месторождения открытым способом благоприятны. Рудные залежи в объеме 50% расположены выше уровня подземных вод. Приток воды в карьер определяется сработкой естественных запасов подземных вод и количеством атмосферных осадков, выпавших на площади карьера. Приток воды в карьер в начальный период строительства может достичь 243 м3/час; впоследствии приток уменьшится до 30—40 мг|час.

Породы и руды месторождения ниже зеркала подземных вод недоста